Die Düsseldorf Panther und Rhein Fire initiieren gemeinsam wegweisendes Düsseldorfer Projekt im Flag Football

Düsseldorf beheimatet mit Rhein Fire nicht nur das aktuell erfolgreichste American Football Team Europas, sondern mit den Düsseldorf Panther auch den ältesten aktiven American Football Verein des Kontinents. Beide Größen des globalen Sports bündeln nun in der Landeshauptstadt Düsseldorf ihre Kräfte und starten ein noch nie da gewesenes Gemeinschaftsprojekt im Flag Football.

In enger Zusammenarbeit rufen beide nun das Projekt Düsseldorf Firecats ins Leben, nutzen gegenseitig vorhandene Expertisen, Strukturen und Möglichkeiten im Sinne des gemeinsamen Ziels: Das führende Flag Football Projekt Deutschlands zu werden. Am Freitag, 23. Februar, haben die beiden Vereine eine Vereinbarung zur Zusammenarbeit unterzeichnet, um von der Jugend bis in den Senior-Bereich sowohl in der Breite als auch in der Spitze eine nationale Vorreiterrolle einzunehmen – auch im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.

Anknüpfen wird das Projekt an das bereits vorhandene Flag Football-Programm der Düsseldorf Panther, das künftig in die Düsseldorf Firecats übergehen wird. Potenziell geeignete Flächen für den Trainings- und Spielbetrieb in Düsseldorf befinden sich aktuell in der Prüfung.

Dr. Stephan Keller, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf: „Das gemeinsame Projekt der Düsseldorf Panther und Rhein Fire untermauert die Stellung Düsseldorfs als American Football Hotspot. Düsseldorf ist mit dem NFL Germany Office nicht nur Deutschlands Heimat der weltweit wichtigsten Liga dieser Sportart, sondern nun auch stolzes zuhause dieses großartigen gemeinsamen Projekts, dem ich viel Erfolg wünsche!“

Willi Sauer, Vorstand Düsseldorf Panther ergänzt: „Das gemeinsame Projekt mit Rhein Fire ist der erste Schritt zur Professionalisierung dieser tollen Sportart. Wir können alle gemeinsam etwas schaffen, was es so in Deutschland für Flag Football noch nicht gab. Mit professionellen Strukturen auf allen Ebenen und einer starken Jugend als Fundament haben wir ein nachhaltiges Konzept entwickelt. Die Düsseldorf Firecats werden durch die Erfahrung und das Engagement von Rhein Fire, den Düsseldorf Panthern und allen anderen Beteiligten den Flag Football in Düsseldorf und Deutschland bereichern.”

Die Sportart Flag Football wächst weltweit rasant. Zum einen sind da die NFL Profis, die im Rahmen des Pro Bowls mittlerweile in dieser Spielform gegeneinander antreten, zum anderen ist da die Berufung der Sportart in das Olympische Programm der Sommerspiele 2028 in Los Angeles. Auch hierzulande und gerade auch in Düsseldorf erfreut sich Flag Football stark wachsendem Interesse. Das nationale Finalturnier des von der NFL organisierten Flag Programms fand zuletzt im Herbst vergangenen Jahres in der Landeshauptstadt NRWs statt. Insgesamt 90 Lehrkräfte aus 48 Schulen des Großraums Düsseldorf haben sich im Rahmen des Programms bereits Flag Football Schulungen abgeholt – so viele wie in keiner anderen teilnehmenden Stadt.

Dass dies gelingen kann, sieht Jim Tomsula, President of Football Operations & Headcoach Rhein Fire: Football in Düsseldorf ist für mich ein Herzensprojekt, nachdem ich hier bereits viele tolle und erfolgreiche Jahre mit meiner Familie erleben dürfte. Die Möglichkeit von Beginn an ein Flagfootball-Programm mit nationaler Strahlkraft durch unser Know-How mitzugestalten zu können, begeistert uns als Rhein Fire Organisation. Mit Richard Kent haben wir dazu einen Fachmann, der für die NFL schon überall auf der Welt unterwegs war und ein absoluter Experte im Bereich der Spielerentwicklung ist. Wir möchten uns nachhaltig bei der Entwicklung des Sports in Düsseldorf einbringen. Gemeinsam wollen wir Düsseldorfer Talenten den Weg zu den Olympischen Spielen ebnen. Wäre es nicht fantastisch 2028 unsere lokalen Athleten in Los Angels auf dem Feld gegen das Team USA zu sehen?

Doch nicht nur im Nachwuchsbereich, sondern auch bei den Erwachsenenwill das Projekt Maßstäbe setzen. Ein erstes Aushängeschild ist mit Pia Schwarz, Deutsche Nationalspielerin, bereits an Bord: „Was hier geplant ist, ist wirklich großartig! Flag Football ist ein wundervoller Sport, der hier in Düsseldorf die Bühne bekommen soll, die er verdient. Ich freue mich ungemein und bin dankbar Teil dieses Projekts zu sein!“ sagt die Düsseldorf Firecat-Spielerin, die auch bereits Teil des städtischen Förderteams ist.

Quelle (Grafik & Text): Düsseldorf Panther

NRW Derby im Düsseldorfer Castello: Die ArtGiants Düsseldorf unterliegen im Heimspiel gegen die Gartenzaun24 Baskets Paderborn deutlich mit 71:88! Unsere Bilder der Begegnung.

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Am Wochenende hatten wir schon das Gerücht vermeldet, nun hat Frankfurt Universe eine entsprechende Pressemeldung veröffentlicht: Universe wird 2024 kein GFL2 Team aufstellen

Die Pressemeldung im Wortlaut:
Der AFC Universe Frankfurt e.V. wird in der Saison 2024 mit seiner ersten Herrenmannschaft nicht am Spielbetrieb der GFL 2 teilnehmen.

 Zu dieser schmerzhaften, jedoch alternativlosen Entscheidung sehen sich die Verantwortlichen des Vereins und der für den Spielbetrieb der ersten Mannschaft zuständigen Betriebs-GmbH gezwungen, nachdem es trotz intensivster Bemühungen und trotz vieler positiver Signale sowie breiter Unterstützung aus Politik und Wirtschaft in einem schwierigen Marktumfeld nicht mehr rechtzeitig gelungen ist, ausreichend finanzielle Mittel für den Spielbetrieb in der GFL 2 Süd aufzubringen. Der Vorstand und die Geschäftsführung der Betriebs-Gesellschaft bedanken sich bei allen Sponsoren, Partnern, Spielern und Coaches sowie bei der treuen Fanbase für die großartige Unterstützung der ersten Mannschaft in den letzten Jahren und bitten um Verständnis für diese notwendige Entscheidung.Die Arbeit des Vereins wird sich nunmehr auf die Intensivierung seiner Jugendarbeit, den Aufbau eines Flag-Programms und seine Cheerleading-Abteilung fokussieren, mittelfristig soll jedoch auch wieder ein Herren-Team am Ligen-Betrieb teilnehmen.

Nach dem Rückzug der Cologne Crocodiles vor einem Jahr sind nach Ende der Saison 2023 für die kommende Saison 2024 nun insgesamt drei Clubs die ihre Teams aus der GFL abgezogen haben. In der GFL Süd haben in dieser Offseason die Marburg Mercenaries und die Ingolstadt Dukes den Rückzug angetreten. Frankfurt Universe hat nun in der zweiten Bundesliga nachgezogen. Während die Marburger in der Regionalliga einen Neuanfang wagen gehen die Ingolstadt Dukes wie auch Frankfurt Universe den Weg eines kompletten Neuaufbaus und werden sofern genug Manpower für eine Mannschaft zusammen kommt ganz unten anfangen dürfen. 

Die NFL wird auch in den kommenden Jahren international spielen. Zum ersten Male wird die NFL in 2024 in Brasilien ein International Game ausrichten. Heimteam in der Corinthians Arena in Sao Paulo werden die Philadephia Eagles sein. Während in London die Chicago Bears und auch die Minnesota Vikings im Tottenham Hotspur Stadium Heimrecht haben werden, so emfangen die Jacksonville Jaguars im Londoner Wembley Stadium ihren Gegner. In der Münchner Arena werden dieses Jahr die Carolina Panthers das Heimteam sein, in 2025 wird die NFL wieder nach Frankfurt zurück kommen. 

Neu im Schedule der NFL ist Madrid: So wird die NFL im Herbst 2025 zum ersten Male auch in Spanien spielen: Als Heimspielstätte wurde Real Madrid's Santiago Bernabeu Stadium benannt. Als mögliche Heimteams gelten die Chicago Bears sowie die Miami Dolphins, da beide Teams die offiziellen Marketingrechte für Spanien besitzen.

Die Gegner der 2024er International Series Heimteams werden Ende April Anfang Mai vorgestellt kurz vor dem Release des offiziellen NFL Spielplan 2024.

Das Tottenham Hotspur Stadium hier beim NFL International Game im Bild am 15.Oktober 2023 (Warmup der Team Tenessee Titans und Baltimore Ravens). Foto: American-Sports.Info